借金女王の裏日記

ティフォシの情熱と歓声で真っ赤に染まったモンツァサーキットは、まるでフェラーリの優勝が決定したかのような興奮に包まれていました。

ついに皇帝・シューマッハの引退発表か?という話題で持ち切りの中始まったこのGP。
毎年、地元モンツァではとても速いフェラーリが、今年もフリー走行、予選と速さを見せてくれました。

しかも、ライバル・アロンソくんは予選での妨害行為を取られて10番グリッドまで降格されてしまいました。
ルノーチームはレース前に怒りの会見を行ったようですし、私も予選の中継を見た限りでは、タイムアップ寸前で、ギリギリアタックに入れるかどうかという瀬戸際で必死にアウトラップを走っていたアロンソくんが、意図的に後ろを妨害するような余裕は当然なかったと思いますし、後ろでアタック中だったマッサくんより、アロンソくんが特別遅く走ったとも思えません。
この裁定に、いつもはクールなアロンソくんもさすがに頭にきたのでしょう。
それに当然、チャンピオン争いを考えれば、ノーポイントで終わるなんてあり得ません。
いつもはテレビの解説陣から「タイヤやエンジンを優しいドライバー」と評価されているアロンソくんも、今回ばかりはエンジンやタイヤのことは二の次で、猛ブッシュしたのかもしれません。
しかし、ここはタダでもエンジンに厳しいモンツァです。
必死の猛追撃で3位まで浮上したものの、最後にはエンジンが悲鳴をあげてしまいました。
ルノーのこんなトラブルを見るのは、何レースぶりでしょう。
フェラーリファンの私も、さすがにこれにはびっくりしてしまいました。
このトラブルの本当の原因は何だったのかはわかりませんが、アロンソくんの焦りと怒り、そしてサーキットに詰め掛けたティフォシたちの"呪い"のせいのように見えました。

こうしてアロンソくんは痛恨のノーポイント、そしてシューマッハは見事優勝を飾り、チャンピオンシップポイントはついに2ポイント差となりました。
シューマッハも会見で言っていましたが、カナダGPの頃までは、まさかこんな展開になるとは、フェラーリファンの私も思ってもいませんでした。

そして、会見の席で、シューマッハ自身の口から今シーズン限りでの引退が発表されました。

私がF1を見るようになって15年余りですが、そのほとんどのレースに彼はいましたし、その大半のシーズンでチャンピオンでした。
私はずっとフェラーリファンなので、ベネトン時代のシューマッハは憎らしいほどでしたが、その彼がフェラーリに来て、長年低迷を続けてきたチームを建て直し、王者の風格あふれる常勝チームに変えてくれました。
ひたすら"勝ち"にこだわる彼の姿勢は、批判されることも多かったですが、それでも彼が多くの記録を打ち立てた偉大なF1ドライバーであることは間違いないですし、好意的であっても悪意を持ってであっても、彼の名を口にせずにF1を語ることはできないほどに存在感のある人です。

フェラーリの地元モンツァで彼らしいレース運びで優勝を飾り、次のシートを譲ることになったキミと、新人で初表彰台のクビサくんを左右に従え、世界中に生中継される優勝会見の席で、自ら引退を表明する、というのは、プロスポーツ選手の引退発表の方法としては、最高のシチュエーションだったと思います。

覚悟していたとはいえ、あらためて本人の口から引退表明を聞いてみると、思っていた以上に寂しさがこみ上げてきました。
年齢もほんとんど一緒のせいでしょうか、"ひとつの時代が終わるなぁ"というノスタルジックな思いが込み上げてきました。

これからしばらくは、フェラリー・キミvsマクラーレン・アロンソという「キミアロ時代」になるのかもしれません。ふたりとも後10年くらいはやれる、若いドライバーです。
今回表彰台にあがったクビサくんと言い、去年・今年のGP2の主役だったニコやハミルトン、コバライネン、ピケJrといったさらに若い世代のドライバーもどんどん台頭してくるでしょう。
楽しみは続くので、シューマッハがいなくなるからといって、F1を見なくなることはないと思いますが、シューマッハと同世代の私としては、これから少し見方が変わってくるような気もします。

来年の今頃、私がどんな思いでF1を見ているのかは、まだわかりません。

はやいもので、今シーズンも残り3レースです。
チャンピオンシップはどうやら最終戦までもつれ込みそうな様相になってきました。
シューマッハの最後の走りを目に焼き付けつつ、最後までチャンピオンシップの行方を楽しみにしたいと思います。

NFLも開幕したので、結構観戦スケジュールがタイトなのですが、秋の夜長をスポーツ観戦でたっぷり満喫したいと思います。