借金女王の裏日記

NFLのレギュラーシーズンはたったの17週。
あっという間に、今年もプレイオフシーズンになってしまいました。

まずはワイルドカード プレイオフ。

AFCの土曜日の試合は、最後の最後にギリギリプレイオフに滑り込んできたKCと、今年こそ悲願のスーパーボウルに行きたいコルツの組み合わせとなりました。

シーズン終盤にラン守備の"ザル"っぷりをさらけ出してしまったコルツのDFに、数字を見れば今期絶好調だったKCのRB・"LJ"ことラリー・ジョンソンが挑みました。
「数字を見れば」と書いたのは、私が見た今シーズンのKCの試合ではLJは活躍していなくて、「大事なところで走れない子」という印象があったからです。
結果を見れば、やはりLJは走らせてもらえず、評判の悪かったコルツDFは面目躍如。
逆にコルツはマニングのパスよりもランオフェンスが印象に残るほどで、余力を残しながらの勝利でした。(と思いたい)

AFCのもう一試合はペイトリオッツとNYジェッツの同地区対決。
ボストンvsニューヨークの戦いでもあり、去年までは師弟関係にありながらその後袂を分けたと噂の両ヘッドコーチの"因縁"対決でもあって、現地メディアも盛り上がっていたようです。

結果は、プレイオフ経験豊富なペイトリオッツの"貫禄勝ち"という感じでしたが、ジェッツは今シーズンからヘッドコーチが代わり、先シーズンを怪我で棒に振ってしまったQBペニントンくんも"奇跡"と言われるほどの復活を遂げ、来シーズンからは、王者・ペイトリオッツの"天敵"になれる要素じゅうぶん、という印象を受けました。

プレイオフらしいドラマチックな展開だったのはNFCの2試合でした。

カウボーイズとシーホークスの試合の明暗を分けたのは、なんとフィールドゴールの際のホールドミス。
学生の試合でも滅多に見られないような、信じられないミスでした。
今シーズン途中から、カウボーイズのスターターQBの座を掴んだ、とってもカワイイ顔立ちのトニー・ロモくんでしたが、プレイオフ初出場のQBを襲う痛い"洗礼"の中でも、これから何年も語り継がれてしまいそうな洗礼を受けてしまいました。
均衡した試合の中、カウボーイズが終盤にチャンスを掴み、「これを入れれば逆転、ほぼ勝利」というフィールドコールトライで、キックのホルダー(前から飛んでくるボールを受け取ってキッカーが蹴りやすいように地面に立てる役)をつとめたロモくんが痛恨のミスをして、キッカーにボールを蹴らせることができなかったのです。
その後の落ち込みまっくているロモくんの悲壮な姿がとても痛々しかったです。
テレビも何度も何度もミスのシーンを映し出すので、かわいそうになってしまいました。
ロモくんがこれをバネにして来シーズンはリベンジを果たせるのか、このままこのミスがトラウマになって、大成しないで消えていってしまうのか。
期待して見守りたいと思います。

シーホークスはシーズン前半にケガ人に苦しんで勝ち星が伸びませんでしたが、さすがにプレイオフにきっちりあわせてきた、という印象です。
今年は、去年と違って今後の試合はアウエイゲームになるので、どこまで勝ち残れるのかが見ものです。

もう一試合はイーグスとジャイアンツの同地区対決。
QBマクナブのシーズンアウトで今年もダメかと思っていたら、控えQBガルシアの堅実な試合運びで気がつくと地区優勝をしていたのがイーグルス。
一方、前半は絶好調で「今年はスーパーボウルも夢じゃない」と思うほどだったのに、シーズンが進めば進むほど調子を落とし、薄氷を踏む思いでプレイオフにギリギリ生き残ったのがジャイアンツ。
やはり、ガルシアの落ち着いた試合運びが印象的で、最後はサヨナラフィールドゴールでイーグルの勝利となりました。

結果だけ見れば、接戦だったと言えなくもないのですが、やっぱりジャイアンツのQBのイーライくんはちょっと頼りない印象です。
開幕戦の"マニング・ボウル"を見た時は、「今年はやれるかも」と思ったのですが、シーズンが進むにつれて、強烈なキャラクターのTEショッキーくんやWRバレスくんの毒気に当てられて(?)、見た目も情けないイーライくんは、どんどん情けなくなって行ってしまった印象です。
イーライくんは、覇気が足りないというか、自信が感じられないと言うか、中途半端な投げ捨てパスなども多くて、かなり危なっかしい印象がいまだになくなりません。
もう少しがんばらないと、そろそろスターターの座も危ういような気がします。

一方、この試合で引退ということになった、ジャイアンツのRBティキ・バーバーは、引退する選手とは思えないほどの見事な走りを見せてくれました。
イーグルスのDFもそんなに悪いわけではないはずなので、やはりティキの力量が大きかったのだと思うのですが、本当に彼は引退してしまうのでしょうか。
そして、ティキのいなくなったジャイアンツはどうなってしまうのでしょうか。

今週末のディビジョナルプレイオフも楽しみなカードばかりです。
残り試合数がどんどん減ってしまうのは寂しいのですが、スーパーボウルを含めてあと7試合、今シーズンのNFLを楽しみたいと思います。